Taxus baccata

El tejo (Taxus baccata L.) es un árbol perennifolio, dioico, que puede alcanzar los 10-15 metros de alto, pese a que normalmente no supera los 8-10 metros e incluso puede quedar reducido al porte arbustivo. Posee un tronco grueso poco resinoso y una corteza de un pardo rojizo, así como una copa piramidal amplia. Las ramas son más o menos horizontales o un poco péndulas. Las hojas son de color verde oscuro por el anverso y claro el reverso, brevemente pecioladas, planas y puntiagudas, con un follaje denso.

Los tejos machos producen en las axilas de las hojas de las ramas de dos años, pequeñas flores masculinas de color amarillento, solitarias y globosas. Los árboles femeninos hacen la flor sobre una rama corta del mismo año, de forma ovoide y rodeada en su base por una bráctea verdosa acopada. Esta bráctea se desarrolla alrededor de la semilla, que tiene de 6 a 8 mm, en forma de cúpula carnosa (arilo) de color rojizo, jugosa y dulce. El tejo tiene un crecimiento muy lento y se trata de una especie muy longeva.

Es una especie protegida, incluida en el Catálogo Balear de Especies Amenazadas (Decreto 75/2005) en la categoría de “Especial Protección”. Se trata de una especie no amenazada a nivel mundial, que en Baleares sólo está presente en Mallorca con poblaciones relictas y fragmentadas.

Pese a que el nivel de su catalogación oficial no obliga a la elaboración de plan alguno, el tejo necesita aquí medidas de conservación que aseguren su continuidad, y debido a su carácter emblemático, tiene un cierto interés social de conservación, y puede generar aún más con carácter general a favor de toda la flora. Por estos motivos la Conselleria de Medi Ambient del Govern de les Illes Balears elaboró en noviembre de 2007 un plan de manejo del tejo en la isla de Mallorca, cuyo contenido fue sometido a información pública a partir del 16 de julio de 2008 (BOIB nº98, 15 de julio de 2008) y aprobado el 26 de noviembre del mismo año (BOIB nº 171, 6 de diciembre de 2008).

En Mallorca existen al menos 600 ejemplares silvestres de tejo, así como algunos en cultivo muy antiguo. Se trata de una especie de distribución muy restringida en Mallorca, donde se encuentra sólo en algunas de las altas cumbres, por encima de los 800 m de altura. Su presencia fue destacada en las primeras exploraciones botánicas y figura ya en los catálogos del siglo XIX.

Los helechos de las Baleares

Los helechos son plantas que tienen una organización superior a las algas y a los briófitos (musgos y hepáticas), pero son más simplificados que las plantas con flor. Constituyen el grupo de plantas terrestres más antiguo que se conoce. Tienen un sistema vascular que les permite conducir rápidamente el agua y sustancias minerales a las diferentes partes de la planta. Por lo que respecta a la estructura, los helechos tienen pequeñas raíces y tallos, que pueden ser subterráneas y con funciones de reserva: el rizoma. También disponen de hojas; en cambio, no disponen de flores, ni de semillas, sino que dispersan esporas, como hacen otras plantas inferiores (algas, musgos, hepáticas, etc.) y también las setas. Los helechos tienen una alternancia de dos generaciones: una fase esporofítica; y otra gametofítica, donde tiene lugar la reproducción sexual. Algunos helechos también pueden multiplicarse mediante la reproducción vegetativa, con la simple división del rizoma, como ocurre con el helecho común (Pteridium aquilinum) y el polipodio (Polypodium cambricum).

La flora ibérica tiene 129 táxones a nivel de especies y subespecies de helechos, de los cuales 39 viven en las islas Baleares. La mayoría de los helechos tienen una amplia distribución; otros se consideran raros y localizados, mientras que Equisetum arvense no se ha vuelto a encontrar; y Cyrtomium falcatum, Nephrolepis exaltata y Pteris vittata han sido introducidos.

El interés de esta singular y rica flora viene dado por su antigüedad, por la insularidad y por la diversa procedencia de sus táxones. Los últimos cinco millones de años las islas Baleares han estado aisladas en medio del Mediterráneo Occidental, insularidad que ha favorecido un largo proceso evolutivo.

Delphinium pentagynum subsp. formenterense

La espuela de Formentera es un taxon de descripción reciente, descubierto en la isla de Formentera, de donde es endémico. Es conocido de una única localidad, donde tiene diversos núcleos poblacionales pequeños y un nombre de efectivos muy bajo. Se encuentra amenazado por la presión de construcción y urbanización y por los frecuentes incendios de la vegetación circundante, por lo que ha sido catalogado “en peligro crítico” por Sáez & Rosselló (2001), “críticamente amenazada” por López-Pujol et al. (2004), “en peligro de extinción” con protección legal a través de su inclusión en el Catálogo Balear de Especies Amenazadas (Decreto 75/2005) e indicada como “en moderada regresión” en el proyecto BioAtlas que elabora la Dirección General de Caza, Protección de Especies y Educación Ambiental.

Se trata de una planta vivaz, con cepa tuberosa y fibrosa. Se la identifica fácilmente por sus hojas redondeadas y profundamente divididas (se parecen a las de un geranio), y por su larga vara floral que acaba en una inflorescencia cubierta de grandes flores violáceas con un largo espolón de 8-10 mm. El eje de la inflorescencia suele ser pubescente, con pelos glandulares.

Se diferencia de la subespecie típica (subsp. pentagynum) por las dimensiones más reducidas de toda la planta y, en especial, por la inflorescencia pauciflora y más laxa y por las flores de tamaño claramente más pequeño, de manera que se puede asimilar las poblaciones de la subespecie formenteranum como un esquizoendemismo que comparte el mismo número cromosómico (2n=16), vicariante isleña adaptada a condiciones de sequedad y de insularidad, derivada de poblaciones ibéricas o africanas (sin poderse precisar el origen con los datos disponibles en la actualidad) de las cuales se habría diferenciado gracias al aislamiento geográfico.

Vegetación del Parque Natural de Mondragó

El Parque Natural de Mondragó se encuentra ubicado en Cala Mondragó, al sur de Mallorca, en el término municipal de Santanyí. El espacio natural protegido, con una superficie de 785 ha y una altitud máxima de 57 metros sobre el nivel del mar, comprende la playa de s’Amarador, las dunas y la zona húmeda posterior, la playa de Mondragó, la zona húmeda llamada ses Fonts de n’Alis y los acantilados y las tierras de cultivo y de monte bajo que rodean la zona.

El clima del lugar se caracteriza, principalmente, por las suaves temperaturas, por la presencia de una estación estival seca y por un bajo volumen de precipitaciones. Este espacio pertenece a la región bioclimática del piso termomediterráneo. Las precipitaciones presentan un régimen autumnal-invernal, con un período seco que va de mayo a septiembre, siendo muy irregulares y con unos volúmenes muy variables. En general, el número de días con precipitaciones es muy reducido y suele ser inferior a los 60 días/año. La precipitación media anual es de 450,7 mm en los años más secos (1967-68), y de 826 mm en los más húmedos (1971-72). Un hecho importante es la violencia con la que se producen algunas precipitaciones. Estas precipitaciones constituyen un factor de erosión, especialmente allí donde se ha perdido la vegetación. Las temperaturas de la zona tienen un valor medio anual de 16,9ºC. La insolación de la zona es excepcional, con una duración superior a las 3.000 horas/año.

La zona está configurada mayoritariamente por calcoarenillas que formaban parte de arrecifes miocénicos, que están dispuestas de manera horizontal. Sobre estos materiales se encuentran, de forma localizada, formaciones cuaternarias de tierra roja (suelos rojizos por el contenido en óxidos de hierro). Al fondo de los barrancos y lagunas hay formaciones aluviales actuales, que configuran depósitos fangosos y pantanosos. En el litoral se aprecia la presencia de acumulaciones correspondientes a playas fósiles plio-pleistocénicas. Al fondo de las calas, los depósitos reducidos de arena actual configuran pequeñas acumulaciones, casi dunas.

De las 785 ha del parque, 690 ha son de propiedad privada y 95 ha son de propiedad pública. El Parque Natural de Mondragó está gestionado por la Conselleria de Medio Ambiente del Govern de les Illes Balears, mediante una Junta Rectora en la que participan, entre otros, representantes de la administración, de los propietarios, de la Universitat de les Illes Balears y de las asociaciones baleares de conservación de la naturaleza.

Como figuras de protección, es una Área Natural de Especial Interés (Ley 1/1991 del Parlament de les Illes Balears), Parque Natural (Decreto 85/1992, de 18 de noviembre, del Govern Balear -BOIB nº146 del 31 de diciembre de 1991-; modificado por el Decreto 39/2002, de 15 de marzo), y se encuentra en una zona propuesta como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) para formar parte de la Red Natura 2000 tal como dispone la Directiva Europea 92/43 CEE, de 21 de mayo.

Los briófitos de Menorca

Los briófitos son el grupo de plantas menos conocido de las islas Baleares, pese a su interés científico y ecológico. Este interés ya fue puesto de manifiesto en el ámbito baleárico con la aparición, hace ya más de un siglo, de un primer catálogo de las especies de briófitos existentes en nuestras islas (Rodríguez i Femenias, 1875). Desde entonces, han sido muchas las aportaciones que han hecho posible una actualización relativa a la diversidad de este grupo de plantas en el archipiélago. De todos modos, la mayor parte de los estudios briológicos se han centrado en la isla de Mallorca, y tan sólo 27 trabajos aportan datos relativos a la isla de Menorca, y de éstos sólo una veintena se basan en prospecciones directas de campo, ya que el resto a menudo se corresponden a revisiones de grupos sobre la base de material de herbario o bien a síntesis corológicas. Pese a esta baja cantidad de aportaciones briológicas, el número de taxones de briófitos existentes en la isla casi se ha triplicado respecto al catálogo de Rodríguez i Femenias.

Menorca presenta importantes superficies correspondientes a rocas no calcáreas, a diferencia del resto de las islas del archipiélago, lo que le confiere un notable interés, ya que hace posible la existencia de un poblamiento briofítico calcífugo bastante bien desarrollado. En los últimos años, y contando con el soporte de una ayuda del Institut Menorquí d’Estudis (IME), se ha procedido a realizar una campaña de prospecciones sistematizada y realizada entre los años 2002 y 2004 para profundizar en el conocimiento de los briófitos de la isla. Fruto de este trabajo ha sido el descubrimiento de diversas especies de briófitos nuevos para Menorca y para el conjunto del archipiélago, algunas de ellas de notable significación biogeográfica en el contexto mediterráneo y de la brioflora ibérica y balear. Actualmente, en Menorca se conocen un total de 159 taxones de briófitos diferentes (118 musgos, 40 hepáticas y 1 antocerota), que suponen el 44,6% del total de los taxones de los briófitos baleáricos. Es especialmente significativa la alta cantidad de taxones de hepáticas, hecho que supone que en la isla se encuentra el 59,7% de los taxones de este grupo existentes en el archipiélago.

Gestión del paisaje: Ampelodesmos mauritanica

Ampelodesmos mauritanica (Poiret) T.Durand & Schinz (“càrritx” en catalán y “carcera” en castellano [no “carrizo”]) es una gramínea de grandes dimensiones distribuida en todas las riberas mediterráneas, especialmente en la región magrebí. La especie es rara en la península: abunda sólo en el Parque Natural del Garraf, al sur de Barcelona (donde, al parecer, fue introducida en el siglo XVIII por los Salvador a partir de semillas menorquinas, por su interés económico), y se da también, escasa, en el SE ibérico. Se ha estimado que la vida del “càrritx” podría rondar los 30 años, si bien es posible que pueda vivir bastante más.

Esta especie ha sustentado durante siglos los rebaños monteses, y ha sido utilizada por los humanos para obtener los más diversos materiales: techados de cabañas, cordeles resistentes (el nombre genérico significa ligazón de las viñas), aislante térmico, materia prima para papel… Hoy constituye, en determinadas circunstancias, la base de la cadena trófica del ganado.

El “càrritx” es la especie dominante en determinadas comunidades vegetales, de una notable densidad, consistentes en herbazales altos y densos de aspecto sabanoide. Son, en la nomenclatura Corine, matorrales termo-mediterráneos pre-estépicos. En la Serra de Tramuntana las “carritxeres” ocupan una extensión considerable (cerca de 20.000 ha según el inventario de la UIB para la aplicación de la Red Natura 2000).

Los botánicos las atribuyen a dos series distintas: por un lado, la de la degradación del Oleo-Ceratonion, la maquia mediterránea característica de baja altitud (12.800 ha), y por el otro, la de la garriga baleárica de altura Smilaco-balearicae-Ampelodesmetum mauritanicae, significativamente poblada de endemismos (6.500 ha). Ambas comunidades, identificables por la presencia de distintas especies características, tienen interés de conservación (especialmente la segunda de ellas) y figuran en los anexos de la Directiva Hábitats, por lo que se han identificado distintos espacios a calificar como Lugares de Importancia Comunitaria en la propuesta que aprobó el Govern de les Illes Balears en el año 2000 poblados por estas comunidades (5.679 y 3.846 ha, respectivamente).

(II) Bellver: vegetación y paisaje

[Proviene de: (I) Bellver: biotopo]

La vegetación de Bellver está formada por un conjunto de plantas arbustivas (no sobrepasan los 2,5 m de altura), con una estructura relativamente densa y un estrato herbáceo, denominado garriga. Su adaptación a las variaciones del clima mediterráneo, a la baja pluviosidad (420 L/m² y año) y a las largas sequías estivales, como también la cantidad de plantas y animales que forman parte, hacen que la garriga tenga mucho valor ecológico. En Bellver, como en otros lugares de Mallorca, muchas zonas de garriga están cubiertas por un estrato arbóreo de pinos carrascos (Pinus halepensis) que dan una falsa apariencia de “bosque”.

Muchas de las plantas que podemos observar a lo largo de nuestro recorrido han desarrollado, a través de largos períodos de evolución, estrategias para adaptarse a las condiciones ambientales del Mediterráneo. El factor limitante más importante al cual tienen que enfrentarse es la combinación de las altas temperaturas del verano con la falta de agua. Observamos algunas de las adaptaciones de las hojas de los vegetales de Bellver al ambiente seco:

● Las hojas están presentes todo el año, son perennes. Así pueden aprovechar en cualquier momento unas buenas condiciones climáticas para cumplir alguna parte de su ciclo vital. Es la mejor estrategia siempre que el período seco no supere los 100 días.

● Las hojas son duras (esclerófilas), con materiales estructurales abundantes (celulosas, ligninas) y pocos materiales activos en la producción (proteínas). Esta estructura resistente permite pérdidas de agua importantes sin daños mecánicos irreversibles.

● Las hojas son suculentas (gruesas, carnosas) y además de limitar la pérdida de agua, la guardan durante el período húmedo y la gastan lentamente durante las sequías.

Quien tenga la suerte de dar un paseo por Bellver en otoño o en primavera podrá observar toda una variedad de pequeñas plantas que decoran el sustrato y que forman parte de la garriga. La mayor parte de las hierbas tienen un ciclo vital muy corto: nacen en invierno y desaparecen en verano. Sus raíces, pequeñas, no alcanzan los niveles profundos del suelo, los únicos que en época cálida mantienen cierta humedad. Por tanto, no pueden resistir la larga sequía estival. El mundo mediterráneo es, sobre todo, un reino de plantas leñosas. Las formaciones herbáceas son escasas en el paisaje pero tienen mucha importancia a la hora de retener la tierra entre sus raíces e impedir que se pierda por erosión.

(I) Bellver: biotopo

El bosque de Bellver se encuentra en el extremo occidental del término municipal de Palma y ocupa una superficie aproximada de 107 hectáreas. Menos de quinientos metros separan el bosque actual del mar, y la distancia que hay entre el castillo y el centro de Palma es poco más de dos kilómetros y medio.

Realmente se puede decir que Bellver es un bosque urbano que con el tiempo ha quedado englobado por el cemento, debido a la expansión de los alrededores de la ciudad de Palma. Así y todo merece la pena descubrir y apreciar los valores de este verdadero pulmón verde que realiza diversas e importantes funciones ecológicas.

El bosque de Bellver ocupa un cerro que alcanza 114 metros sobre el nivel de mar. Esta modesta altura se ve desde bastante lejos y destaca por encima de las construcciones urbanas. El topónimo actual “Bellver”, compuesto por bell (bello, hermoso) y ver (en catalán arcaismo del verbo “veure”), está bien justificado.

Por su alineación general se puede considerar como una prolongación de los estribos meridionales de la serra de na Burguesa. Pese a ello, el puig de sa Mesquita, nombre con el que se conoce la colina que sostiene el bosque, se encuentra muy aislado.

Fitosanidad: Chamaerops humilis

Chamaerops humilis L. (palmito, “garballó”) [Chamaerops, del griego chamai = bajo y rhops = vástago, por su porte arbustivo bajo; humilis, del latín humilis–e = de reducido crecimiento] es la única palmera autóctona en las islas Baleares.

La podemos encontrar por el Norte de África (desde Marruecos hasta Libia), sur de Italia, litoral mediterráneo de la Península Ibérica (desde Portugal hasta Girona) e islas del Mediterráneo occidental. Su distribución en las Baleares es un poco errática: en unos lugares es abundante, mientras que en otros con similares condiciones no se encuentra.

Tiene las hojas palmadas y un tronco columnar que puede medir varios metros de altura, aunque generalmente son más cortos. La planta es dioica aunque también pueden aparecer pies hermafroditas. Las flores son pequeñas y amarillas, con 6 tépalos: las femeninas con tres carpelos libres y 6 estaminodios; las masculinas con 6 estambres de filamentos cortos. Forman racimos densos, envueltos al principio por una espata roja bivalva. Florece en primavera.

Da frutos globulares, llamados palmiches, semejantes a pequeños dátiles, de unos 2 cm de diámetro, color amarillo pardusco y con un fuerte olor a queso rancio. Estos frutos atraen a diversas especies de mamíferos salvajes que actúan como dispersores de sus semillas.

Es un bioindicador del piso termomediterráneo y puede llegar hasta los 1.000 metros de altitud. Resiste el frío pero no las heladas fuertes. Es indiferente al tipo de suelo. Vive fundamentalmente en zonas degradadas (resiste los incendios y rebrota después de un fuego) cercanas al mar (resiste bien la salinidad). En Padua (Italia) se conoce un ejemplar vivo que data de 1585. Pese a tener un crecimiento característicamente lento, presenta un gran interés en aplicaciones ornamentales y restauración paisajística.

Esta especie de halla protegida por el Catálogo Balear de Especies Amenazadas.

Taxonomía: Hippocrepis grosii

Hippocrepis grosii (Pau) Boira, L.Gil & L.Llorens (“llentiera borda”) es un endemismo de la costa noroeste de Ibiza que pertenece a la familia de las leguminosas.

Esta especie crece en rellanos, taludes y grietas de los roquedos litorales, en matorrales heliófilos sobre suelos calcáreos.

Los cuatro enclaves en los que se localiza esta especie cuentan con poco más de 500 ejemplares, de distribución desigual.

Sobre ella se ciernen las amenazas del ganado asilvestrado y de los incendios forestales, por hallarse en un área boscosa proclive a este tipo de alteraciones drásticas del hábitat. Pese a ello, no posee ninguna figura legal de protección.

Las relaciones de esta especie con H. balearica, endemismo de las Baleares orientales, no están suficientemente demostradas, si bien ambos taxones pueden diferenciarse claramente en base a diversos caracteres foliares y florales. Así, H. grosii presenta un porte más grande, con hojas más largas, las flores tienen una coloración más anaranjada y nerviaciones rojas o purpúreas en el estandarte, y las legumbres son también diferentes, lomentáceas, aplanadas, reticuladas y con senos casi circulares.