Los tejos machos producen en las axilas de las hojas de las ramas de dos años, pequeñas flores masculinas de color amarillento, solitarias y globosas. Los árboles femeninos hacen la flor sobre una rama corta del mismo año, de forma ovoide y rodeada en su base por una bráctea verdosa acopada. Esta bráctea se desarrolla alrededor de la semilla, que tiene de 6 a 8 mm, en forma de cúpula carnosa (arilo) de color rojizo, jugosa y dulce. El tejo tiene un crecimiento muy lento y se trata de una especie muy longeva.

Es una especie protegida, incluida en el Catálogo Balear de Especies Amenazadas (Decreto 75/2005) en la categoría de “Especial Protección”. Se trata de una especie no amenazada a nivel mundial, que en Baleares sólo está presente en Mallorca con poblaciones relictas y fragmentadas.

Pese a que el nivel de su catalogación oficial no obliga a la elaboración de plan alguno, el tejo necesita aquí medidas de conservación que aseguren su continuidad, y debido a su carácter emblemático, tiene un cierto interés social de conservación, y puede generar aún más con carácter general a favor de toda la flora. Por estos motivos la Conselleria de Medi Ambient del Govern de les Illes Balears elaboró en noviembre de 2007 un plan de manejo del tejo en la isla de Mallorca, cuyo contenido fue sometido a información pública a partir del 16 de julio de 2008 (BOIB nº98, 15 de julio de 2008) y aprobado el 26 de noviembre del mismo año (BOIB nº 171, 6 de diciembre de 2008).

En Mallorca existen al menos 600 ejemplares silvestres de tejo, así como algunos en cultivo muy antiguo. Se trata de una especie de distribución muy restringida en Mallorca, donde se encuentra sólo en algunas de las altas cumbres, por encima de los 800 m de altura. Su presencia fue destacada en las primeras exploraciones botánicas y figura ya en los catálogos del siglo XIX.

En cuanto a la población silvestre de la isla, podemos diferenciar varios núcleos. Los del Puig Major de Son Torrella y de Massanella están integrados por un notable número de ejemplares, algunos de los cuales crecen en pleno cantil, y de talla muy diversa.

Forman parte de la vegetación propia de la zona culminal de la isla, relicta de épocas frías, con el Ilex aquifolium, Amelanchier ovalis, Sorbus aria, Lonicera pyrenaica, y otros elementos florísticos postglaciares, a los cuales se ha añadido recientemente Cotoneaster tomentosus.

En cambio, la más densa y numerosa (Planícia) se encuentra a menor altura (hasta 800 m.s.n.m.), en los cantiles NW, y con muchas menos especies boreales, en un barranco muy sombrío.

Finalmente, los ejemplares del Teix, Tomir y otras localidades son casi relictos y aislados. En todo caso, pueden observarse en sus proximidades pies de Acer opalus subsp. granatense, que por otra parte desciende hasta cotas muy inferiores.

Es especialmente interesante describir la situación y morfología de algunos pies del Puig Major, que se reducen a restos casi invisibles densamente cubiertos por pulvínulos de Smilax aspera subsp. balearica, un cojinete espinoso impenetrable que protege el follaje del tejo de la voracidad de las cabras. Cualquier ramita que brota sobre la zarzaparrilla es inmediatamente devorada. En un recinto de exclusión de herbívoros, mantenido por el servicio de protección de especies en la cumbre del Puig Major, ejemplares de tejo que han sido liberados de la zarzaparrilla, que a la vez los protege y los comprime, mediante poda selectiva, han desarrollado tallos muy vigorosos. Es evidente que la protección individual de los ejemplares, o los recintos de exclusión de herbívoros, pueden suponer una mejora de las condiciones vegetativas de los tejos del Puig Major.

Desde el punto de vista ecológico, es de notar que se han observado en los ejemplares hembras con frutos maduros, durante el invierno y en repetidas ocasiones, ejemplares de Turdus torquatus (mirlo capiblanco), y que se han identificado sus semillas en excrementos de Martes martes (marta), especie relativamente abundante en la Serra de Tramuntana. Es decir, que la dispersión de semillas es un proceso actual en la población de tejos mallorquines.

La especie ha sido objeto de trabajos de conservación en la isla desde principios de los años 80. En este sentido, se prohibieron en su día los fuegos para las zonas de tejo, se promocionó su multiplicación (por estaquillado o por germinación en el vivero forestal de la isla) y se hicieron, en los años 80 y 90, diversas repoblaciones en Son Moragues (Es Teix) sin haberse conseguido la supervivencia de los ejemplares, sea por la sequía general de estos años, o más probablemente por la acción de las cabras asilvestradas, muy abundantes en la Serra de Tramuntana.

Fuentes:

• El tejo en el Mediterráneo Occidental
• Pla de maneig del teix a l’illa de Mallorca

Los helechos son plantas que tienen una organización superior a las algas y a los briófitos (musgos y hepáticas), pero son más simplificados que las plantas con flor. Constituyen el grupo de plantas terrestres más antiguo que se conoce. Tienen un sistema vascular que les permite conducir rápidamente el agua y sustancias minerales a las diferentes partes de la planta. Por lo que respecta a la estructura, los helechos tienen pequeñas raíces y tallos, que pueden ser subterráneas y con funciones de reserva: el rizoma. También disponen de hojas; en cambio, no disponen de flores, ni de semillas, sino que dispersan esporas, como hacen otras plantas inferiores (algas, musgos, hepáticas, etc.) y también las setas. Los helechos tienen una alternancia de dos generaciones: una fase esporofítica; y otra gametofítica, donde tiene lugar la reproducción sexual. Algunos helechos también pueden multiplicarse mediante la reproducción vegetativa, con la simple división del rizoma, como ocurre con el helecho común (Pteridium aquilinum) y el polipodio (Polypodium cambricum).

La flora ibérica tiene 129 táxones a nivel de especies y subespecies de helechos, de los cuales 39 viven en las islas Baleares. La mayoría de los helechos tienen una amplia distribución; otros se consideran raros y localizados, mientras que Equisetum arvense no se ha vuelto a encontrar; y Cyrtomium falcatum, Nephrolepis exaltata y Pteris vittata han sido introducidos.

El interés de esta singular y rica flora viene dado por su antigüedad, por la insularidad y por la diversa procedencia de sus táxones. Los últimos cinco millones de años las islas Baleares han estado aisladas en medio del Mediterráneo Occidental, insularidad que ha favorecido un largo proceso evolutivo.

Esta flora conserva unos cuantos elementos relictos paleomediterráneos que vivían en las Baleares antes de la crisis Messiniana, cuando el Mediterráneo se secó, hace entre 5,7 y 5,3 millones de años, y durante ésta. Algunos elementos de esta antigua flora son los helechos de origen tirrénico; otros son de origen ibérico, y también los hay centroeuropeos, que, arrinconados en las cumbres más altas, son testimonio de las últimas glaciaciones, de hace 13.000 años.

Esta flora peculiar tiene una gran diversidad de endemismos y microareales (21 táxones) que nos da a conocer el proceso de especiación que aún se está produciendo en las Baleares. Cabe destacar que un medio artificial, como son los “marges”, una construcción hecha por el hombre, ha favorecido claramente un grupo de especies de helechos en estas islas. Efectivamente, los pequeños agujeros que hay entre las piedras de los “marges” reciben la humedad profunda de la tierra y mantienen una estabilidad hídrica ideal para la colonización, hibridación e incluso, la formación de nuevos táxones de pequeños helechos.

Tabla. Riqueza de helechos de cada una de las islas Baleares y táxones de cada género presentes.

Sin duda, las islas Baleares son un archipiélago extremadamente interesante por lo que respecta al mundo de los helechos, debido a que presenta un importante número de táxones endémicos, y también una variada composición de helechos. La influencia de la insularidad sobre esta flora confiere un gran interés biogeográfico y taxonómico al grupo presente en el archipiélago.

Actualmente tan sólo Marsilea strigosa está protegida por la ley autonómica (incluida en la categoría de “Interés Especial” en el Catálogo Balear de Especies Amenazadas, BOIB nº66 con fecha 15 de mayo de 2008) y se lleva a cabo un Plan de Recuperación de Pteris vittata (previamente el Jardín Botánico de Sóller había elaborado el Plan de Conservación de la población de Pteris vittata en Mallorca). Al mismo tiempo hay una larga lista de táxones que tienen graves problemas de supervivencia: Asplenium fontanum, Cystopteris fragilis, Dryopteris filix-mas, Dryopteris tyrrhena, Isoetes histrix, Pilularia minuta y Polystichum aculeatum, que merecen una gestión urgente con vista a asegurar su supervivencia.

La construcción de grandes obras civiles y militares, en tiempos recientes, ha afectado muy negativamente a toda una serie de helechos que tenían una distribución reducida. En la década de 1950, en plena guerra fría, se construyó una base militar americana en la cima del puig Major. La voladura y explanación de la parte culminal afectó gravemente a las reducidas poblaciones de helechos que allí sobrevivían.

También en 1969 la construcción del embalse del Gorg Blau hizo desaparecer la población de Equisetum arvense del torrente del Gorg Blau.

La destrucción o desecación de balsas temporales también afecta muy gravemente a toda una serie de pequeños helechos que viven en este medio tan frágil: Isoetes durieui, Isoetes histrix, Isoetes velatum, Marsilea strigosa y Pilularia minuta. Son necesarias la protección y catalogación de estas pequeñas zonas húmedas donde viven, para poder garantizarles la supervivencia.

El actual proceso de urbanización de las islas Baleares también afecta a muchos helechos que viven en las costas, colinas, barrancos, encinares y balsas. La destrucción y antropización del medio colindante poco a poco va desplazando los helechos. Ciertas especies de helechos son excelentes bioindicadores del estado de conservación de una zona.

Los pastoreos abusivos y las quemas de carcera en las sierras y montañas baleares, tan nefasta para la conservación de las comunidades y especies, también afectan a las reducidas poblaciones de muchos helechos en la montaña. La proliferación de cabras doradas también afecta muy gravemente ciertos helechos de las cimas más altas. Hace falta la erradicación de todas estas amenazas en lugares privilegiados de riqueza natural como son las Baleares.

Un antiguo peligro es la recolección para uso medicinal e incluso coleccionista de especies raras. Esta actividad no se ha cuantificado, pero durante los últimos años se ha notado una fuerte disminución de ciertas poblaciones relictas de helechos en lugares bastante inaccesibles y que hace suponer una fuerte presión recolectora. Estas recolecciones ponen en grave peligro la supervivencia de ciertos helechos: Asplenium fontanum, Asplenium marinum, Phyllitis scolopendrium, Dryopteris filix-mas, Dryopteris tyrrhena, Marsilea strigosa, Polystichum aculeatum, Polystichum setiferum…

Para acabar, cabe observar que no es suficiente con proteger las especies si no se combina con la protección real de los ecosistemas donde viven. La actual legislación y administración autonómicas se han mostrado incapaces a la hora de resolver los graves conflictos que afectan a nuestra flora. Se hace por tanto necesaria una mayor concienciación ciudadana y una nueva ley de medio ambiente autonómica, con un reglamento y sanciones que sean eficaces y operativas.

Fuente: Alomar, G. Les falgueres de les Balears. Quaderns de Natura de les Balears. Edicions Documenta Balear. Illes Balears, 2003.

La espuela de Formentera es un taxon de descripción reciente, descubierto en la isla de Formentera, de donde es endémico. Es conocido de una única localidad, donde tiene diversos núcleos poblacionales pequeños y un nombre de efectivos muy bajo. Se encuentra amenazado por la presión de construcción y urbanización y por los frecuentes incendios de la vegetación circundante, por lo que ha sido catalogado “en peligro crítico” por Sáez & Rosselló (2001), “críticamente amenazada” por López-Pujol et al. (2004), “en peligro de extinción” con protección legal a través de su inclusión en el Catálogo Balear de Especies Amenazadas (Decreto 75/2005) e indicada como “en moderada regresión” en el proyecto BioAtlas que elabora la Dirección General de Caza, Protección de Especies y Educación Ambiental.

Se trata de una planta vivaz, con cepa tuberosa y fibrosa. Se la identifica fácilmente por sus hojas redondeadas y profundamente divididas (se parecen a las de un geranio), y por su larga vara floral que acaba en una inflorescencia cubierta de grandes flores violáceas con un largo espolón de 8-10 mm. El eje de la inflorescencia suele ser pubescente, con pelos glandulares.

Se diferencia de la subespecie típica (subsp. pentagynum) por las dimensiones más reducidas de toda la planta y, en especial, por la inflorescencia pauciflora y más laxa y por las flores de tamaño claramente más pequeño, de manera que se puede asimilar las poblaciones de la subespecie formenteranum como un esquizoendemismo que comparte el mismo número cromosómico (2n=16), vicariante isleña adaptada a condiciones de sequedad y de insularidad, derivada de poblaciones ibéricas o africanas (sin poderse precisar el origen con los datos disponibles en la actualidad) de las cuales se habría diferenciado gracias al aislamiento geográfico.

Experimentalmente se han obtenido híbridos de caracteres intermedios, a partir de cruzamientos con especies más cercanas de la serie Pentagyna B.Pawl, que demuestran la existencia de barreras genéticas débiles y de divergencia genética también pequeña y que sugieren que el modelo de diversidad del grupo se basa en mecanismos de aislamiento de tipo geográfico, fenológico o ecológico (como la insularidad). En este contexto, se encuentra apoyo en la hipótesis de que la subespecie formenteranum se habría originado por aislamiento del conjunto de las poblaciones ibérico-norteafricanas de D. pentagynum s.l.

Se trata de un endemismo de las Pitiusas (Formentera). Restringido inicialmente a la cabecera del torrente de Cala Saona, donde hay unos pocos núcleos poblacionales. Últimamente, Castro & Rosselló (en prensa) han indicado una nueva población cerca de la localidad típica, en “brolla” calcícola bajo cubierta de Pinus halepensis y, en la compilación de fichas del Proyecto BioAtlas ya se indica en 8 cuadrados UTM de 1×1 km de lado en Formentera, desde la zona del Cabo hasta la base de la Mola, de manera que tendría una área superior a la que se pensaba.

Su hábitat consiste en calveros de los fragmentos remanentes de la “maquia” de Pistacia y Juniperus phoenicea, a veces con Pinus halepensis, entre la “brolla” de Juniperus oxycedrus y Rosmarinus officinalis y en pastos secos de estos calveros, dominados por Brachypodium retusum, sobre materiales calcáreos. 20-50 metros sobre el nivel del mar.

Posee tanto reproducción sexual (hermafrodita, entomófila especializada, alógama autocompatible y dispersión por gravedad o boleoautocoria) como vegetativa (producción de rizomas). Florece de mayo a junio y fructifica de junio a julio.

Un estudio de López-Pujol et al. (2003) basado en técnicas de diversidad aloenzimática indica niveles moderados de diversidad equivalentes a los de otras especies del mismo género y de características biológicas similares, y superiores al de la mayoría de endemismos insulares. Asimismo se encontraron niveles de consanguinidad moderados.

No se ha realizado un seguimiento demográfico sistemático continuado a lo largo de los años. Sin embargo las observaciones puntuales realizadas los años 1999, 2001, 2003 y 2004 indican la existencia de 3 núcleos poblacionales donde las plantas se sitúan en rodales o vecindades genéticas. Aproximadamente el 40-50% de las rosetas de hojas basales desarrolladas a finales de abril dio lugar a floración en los años observados. El resto entra en período de reposo.

Las principales amenazas bióticas consisten en la predación herbívora (un 10% de los individuos floríferos mostraron tallos y flores mordidos o desaparecidos en observaciones realizadas en 2003), un tamaño poblacional pequeño (por debajo de los valores de MVP -población mínima viable- que aseguran efectivos suficientes para afrontar eventos estocásticos de tipo ecológico, demográfico o genético). En cuanto a las amenazas abióticas, existe accesibilidad en coche (rodadas, polvareda), pisoeteo, vertidos accidentales (proximidad de un vertedero), posibilidad de ensanchamiento de vial próximo, incendios, urbanización y artificialización del hábitat (añadido al empobrecimiento o falta de fauna polinizadora que garantice los servicios reproductivos necesarios).

López-Pujol et al. (2004) proponen diversas medidas de conservación que pasan por conservar semillas en bancos de germoplasma; incluir el taxon en el Catálogo Nacional de Especies Amenazadas; vigilancia del hábitat y el camino cercano por agentes forestales; creación de una microreserva de flora; cultivo y micropropagación en jardín botánico; protección de la población con medidas visualmente poco impactantes (troncos, rocas, etc.), limpieza de restos vertidos, leña y otros combustibles; definición de un plan de estudio y de seguimiento específico; control de la regeneración de la “maquia” circundante.

Actualmente no existe ningún plan de recuperación aprovado sobre el taxon, ni de protección sobre el espacio o hábitat que ocupa. Recientemente hubo una afectación de la localidad clásica debido a la instalación de un parque de placas de energía solar (ver noticias, octubre de 2007). El Servicio de Protección de Especies de la Conselleria de Medi Ambient del Govern Balear autorizó la actuación con la adopción de medidas correctoras (delimitación física de la parcela, prohibición de maquinaria pesada y herbicidas, seguimiento por parte de técnicos, etc.) y el estudio de campo correspondiente (mayo de 2007) que ha comportado el reconocimiento de diversas localidades adicionales en la isla donde se ha detectado la presencia de la espuela de Formentera (representado en el mapa de anterior).

Fuentes:

• Cèsar Blanché (Portal de la biologia de conservació de plantes, 27 de noviembre de 2007)
• Lopez-Pujol, J., M. Bosch, J. Simon & C. Blanché (2003). Population genetics and conservation priorities for the critically endangered island endemic Delphinium pentagynum subsp. Formenteranum. Biodiversity and Conservation 12: 1937-1951.
• López Pujol, J., M. Bosch, J. Molero, A. Rovira, J. Simon & C. Blanché (2004). Delphinium pentagynum subsp. formenteranum N. Torres, L. Sàez, Rosselló & C. Blanché. In: A. Bañares et al. (eds.), Atlas y Libro Rojo de la Flora Vascular Amenazada de España, 2ª ed. . Ed. Dirección General de Conservación de la Naturaleza, Madrid: 216-217.
• Sáez, L. & J.A: Rosselló (2001). Llibre Vermell de la Flora Vascular de les Illes Balears. Servei de Biodiversitat. Conselleria de Medi Ambient, Govern de les Illes Balears, Palma.

El clima del lugar se caracteriza, principalmente, por las suaves temperaturas, por la presencia de una estación estival seca y por un bajo volumen de precipitaciones. Este espacio pertenece a la región bioclimática del piso termomediterráneo. Las precipitaciones presentan un régimen autumnal-invernal, con un período seco que va de mayo a septiembre, siendo muy irregulares y con unos volúmenes muy variables. En general, el número de días con precipitaciones es muy reducido y suele ser inferior a los 60 días/año. La precipitación media anual es de 450,7 mm en los años más secos (1967-68), y de 826 mm en los más húmedos (1971-72). Un hecho importante es la violencia con la que se producen algunas precipitaciones. Estas precipitaciones constituyen un factor de erosión, especialmente allí donde se ha perdido la vegetación. Las temperaturas de la zona tienen un valor medio anual de 16,9ºC. La insolación de la zona es excepcional, con una duración superior a las 3.000 horas/año.

La zona está configurada mayoritariamente por calcoarenillas que formaban parte de arrecifes miocénicos, que están dispuestas de manera horizontal. Sobre estos materiales se encuentran, de forma localizada, formaciones cuaternarias de tierra roja (suelos rojizos por el contenido en óxidos de hierro). Al fondo de los barrancos y lagunas hay formaciones aluviales actuales, que configuran depósitos fangosos y pantanosos. En el litoral se aprecia la presencia de acumulaciones correspondientes a playas fósiles plio-pleistocénicas. Al fondo de las calas, los depósitos reducidos de arena actual configuran pequeñas acumulaciones, casi dunas.

De las 785 ha del parque, 690 ha son de propiedad privada y 95 ha son de propiedad pública. El Parque Natural de Mondragó está gestionado por la Conselleria de Medio Ambiente del Govern de les Illes Balears, mediante una Junta Rectora en la que participan, entre otros, representantes de la administración, de los propietarios, de la Universitat de les Illes Balears y de las asociaciones baleares de conservación de la naturaleza.

Como figuras de protección, es una Área Natural de Especial Interés (Ley 1/1991 del Parlament de les Illes Balears), Parque Natural (Decreto 85/1992, de 18 de noviembre, del Govern Balear -BOIB nº146 del 31 de diciembre de 1991-; modificado por el Decreto 39/2002, de 15 de marzo), y se encuentra en una zona propuesta como Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) para formar parte de la Red Natura 2000 tal como dispone la Directiva Europea 92/43 CEE, de 21 de mayo.

Las principales formaciones vegetales que encontramos son comunidades de acantilados litorales, sabinares costeros, comunidades de zonas húmedas, garriga mediterránea, pinares y cultivos tradicionales de secano.

Respecto a la flora vascular, aproximadamente las 3/4 partes de las plantas vasculares catalogadas en el Parque Natural de Mondragó corresponden a plantas propias de la región mediterránea. Las plantas plurirregionales y subcosmopolitas representan alrededor del 20% de la flora vascular, mientras que los elementos corológicos eurosiberianos están prácticamente ausentes.

Los endemismos baleares no tienen una representación muy importante en la flora vascular del territorio y su porcentaje respecto al conjunto de taxones catalogados en Mondragó (el 2,4%), se encuentra por debajo del considerado para el conjunto de las islas Baleares (cercano al 7%). Entre las plantas endémicas se han destacado 9 especies.

Es muy posible que también se encuentren otros endemismos que se han localizado en la periferia de este lugar como Crocus cabessedesii, Aristolochia bianorii, Hypericum balearicum, Rubia balearica, Thapsia gymnesica y Teucrium asiaticum, entre los más importantes.

Mondragó presenta una variedad de paisajes en la que destacan las siguientes comunidades:

● La garriga de acebuche y el sabinar costero:

La garriga de acebuche (comunidad Oleo-Ceratonion), también conocida con el nombre de maquia, se extiende en Mondragó siguiendo la costa, especialmente en la parte más rocosa. Cuenta con las siguientes especies acompañantes principales: el pino, el lentisco -mata-, las jaras -estepas- Cistus albidus, C. salviifolius y C. monspeliensis, y los labiérnagos Phillyrea angustifolia y P. media. Es una formación vegetal muy importante en las islas, ya que ocupa una gran parte del territorio natural y está perfectamente adaptada a las condiciones climáticas mediterráneas, con una sequedad veraniega muy larga e intensa. Este enclave de la costa mallorquina se caracteriza por ser rico en un arbusto, la sabina, la cual se sitúa siempre próxima al mar. La destrucción que ha padecido en los últimos años el litoral en las Baleares y, en general, en el Mediterráneo occidental, ha obligado a proteger los últimos reductos de sabinar costero existentes y a incluir la especie en el Catálogo balear de especies vegetales amenazadas (con lo cual se protege legalmente).

Es frecuente que en el Mediterráneo la maquia de acebuche se comporte como una etapa de sustitución del encinar. En las islas con aridez acusada, como es el caso de Cabrera, se considera que este tipo de formación constituye la vegetación climática, o sea, la etapa más madura propia de la zona. En cualquier caso, los sabinares de la isla dels Conills pueden ser lo más semejante a lo que debió ser la cobertura vegetal primigenia del archipiélago.

Actualmente, la vegetación dominante es esta maquia mediterránea, espesa y con plantas resistentes a los lugares secos. Destacan las poblaciones de lentisco, sabinas, olivillas, aladiernos, lechetreznas y del endémico “llampúdol bord”. En los lugares bastante rocosos y expuestos a los vientos, en la isla mayor, se forman bosquecillos de boj, una especie antiguamente muy utilizada por la calidad de su madera.

Los sabinares, propios también de esta garriga, presentan una umbelífera muy grande (los tallos llegan hasta los 2 m de altura), la cañaheja, rara en Mallorca pero relativamente frecuente en el Parque, especialmente en la isla dels Conills y en la isla grande.

● Las comunidades de zonas húmedas:

Son las comunidades más valiosas del Parque, por su escasez en el litoral de Mallorca. El herbazal formado por el macrófito sumergido denominado broza fina se encuentra en las aguas salobres de s’Amarador y de sa Font de n’Alis. Las salicornias, con sus diferentes variedades, crecen en los alrededores de las dos lagunas. El carrizal, que contiene una considerable población de carrizo común y algunos pies de enea, rodea completamente en estanque de s’Amarador; en sa Font de n’Alis el carrizo es escaso. Estos estanques salobres se forman de las playas y se nutren tanto de las aportaciones de agua dulce de los barrancos como de las infiltraciones marinas. Crecen también plantas adaptadas como el junco, la sosa jabonera y los limonios (Limonium companyonis y L. virgatum).

● El encinar:

En la mitad del barranco de s’Amarador se encuentran restos de encinar. Este tipo de bosque está muy fraccionado actualmente y casi siempre se arrincona en torrentes o parajes protegidos y un poco húmedos. Además de la encina, podrá ver también especies acompañantes como el ciclamen balear, la madreselva, el majuelo -“cirerer de Betlem”- o la esparraguera de sombra.

● Los roquedales marítimos:

A lo largo de la costa mallorquina encontramos este ecosistema particular, caracterizado por unas condiciones ambientales muy definidas, cuya comunidad dominante es el Crithmo-Limonietum. El sustrato rocoso y, sobre todo, la influencia del mar, hacen que las rocas y peñascos litorales se cubran de plantas que se disponen según su resistencia a los vientos cargados de agua salada. En algunos lugares, los arbustos adoptan una forma muy característica “en bandera”, resultado de que las yemas apicales, más expuestas, se van quemando con los vientos salobreños y crecen sólo las ramas de la parte posterior de la planta, lo cual le da un aspecto inclinado. Las plantas más cercanas al agua son muy específicas y muchas de ellas tienen en las hojas y los tallos mecanismos especiales de evacuación de las sales. El índice de endemicidad de estos lugares es muy alto. Las siemprevivas y los “socarrells” son buenos ejemplos de ello. Algunas especies tienen áreas de distribución tan pequeñas que son exclusivas de una caleta o de unos pocos metros de roquedal. El hinojo marino, otra planta que vive siempre próxima al mar, es apreciada en la isla porque es comestible. Con ella se hace una especie de conserva en vinagre destinada a acompañar determinadas comidas.

Otras formaciones vegetales presentes son:

● La garriga de lavanda y brezo:

No es en Mondragó una comunidad frecuente, ya que sólo se encuentra en los lugares más escarpados de los barrancos. Las especies presentes son la lavanda, el brezo y el romero.

● La vegetación dunar:

Se encuentra principalmente en la playa de s’Amarador, donde hay una mayor extensión de arena. Sin encontrar una estructura dunar bien desarrollada, en el Parque de Mondragó podemos observar algunas especies propias de los lugares arenosos, como el barrón, el cardo marino, la lechetrezna marina, la azucena de mar y la manzanilla bastarda.

● Campos de cultivo de secano, en uso o abandonados:

En estas explotaciones agrícolas podemos observar diferentes árboles adaptados a la sequía estival, como las higueras, los algarrobos y los almendros.

Pero sin duda, las joyas botánicas del parque son las orquídeas que en este espacio natural protegido aparecen ampliamente representadas con las siguientes especies: Barlia robertiana, Anacamptis pyramidalis, Serapias lingua, Serapias parviflora, y diversas especies de los géneros Orchis y Ophrys.

Cabe mencionar la gran diversidad de setas que presenta el parque, con algunas especies únicas en las Baleares y muy interesantes desde el punto de vista micológico. Entre estas destacan: Calocybe hypoxantha var. occidentalis, Amanita gracilior, Hygrocybe conicoides, Rhodocybe malençonii, Amanita gilberti f. subverna, Sericeomyces subolvatus y Leucoagaricus gaillardii (todas propias de sustratos arenosos). Además en las maquias del parque se ha encontrado como novedad en las islas Baleares una forma de níscalo hasta el momento desconocida en las islas (Lactarius deliciosus f. rubescens).

Algunas comunidades y lugares presentan una vulnerabilidad más elevada, destacando las comunidades psamófilas de las incipientes dunas, las comunidades vegetales de las pequeñas zonas húmedas y ellas mismas, debido a la salinización de la capa freática y a la reducción de los aportes de la fuentes.

La incidencia del turismo, que ejerce una fuerte presión sobre este espacio, especialmente en el litoral bajo, ha tenido y tiene mucha incidencia sobre la vegetación, fauna y paisaje. Todo el lugar es muy accesible gracias a la cantidad y calidad de los accesos terrestres y la frecuentación de este tramo costero es especialmente importante en verano, coincidiendo con la masiva afluencia turística.

Las prácticas agricolas, ganadera y cinegéticas en el interior del espacio, junto con el predominio de la propiedad particular del terreno hacen dificil la correción de los factores que más incidencia tienen sobre los sistemas naturales.

Fuentes:

• Formularios Oficiales Red Natura 2000
• Ruta de los Parques y Espacios Naturales de Mallorca (Rosa Mejías y Maurici Mus)
• MallorcaWeb

Menorca presenta importantes superficies correspondientes a rocas no calcáreas, a diferencia del resto de las islas del archipiélago, lo que le confiere un notable interés, ya que hace posible la existencia de un poblamiento briofítico calcífugo bastante bien desarrollado. En los últimos años, y contando con el soporte de una ayuda del Institut Menorquí d’Estudis (IME), se ha procedido a realizar una campaña de prospecciones sistematizada y realizada entre los años 2002 y 2004 para profundizar en el conocimiento de los briófitos de la isla. Fruto de este trabajo ha sido el descubrimiento de diversas especies de briófitos nuevos para Menorca y para el conjunto del archipiélago, algunas de ellas de notable significación biogeográfica en el contexto mediterráneo y de la brioflora ibérica y balear. Actualmente, en Menorca se conocen un total de 159 taxones de briófitos diferentes (118 musgos, 40 hepáticas y 1 antocerota), que suponen el 44,6% del total de los taxones de los briófitos baleáricos. Es especialmente significativa la alta cantidad de taxones de hepáticas, hecho que supone que en la isla se encuentra el 59,7% de los taxones de este grupo existentes en el archipiélago.

Entre los ambientes que destacan por su importancia y singularidad en el conjunto de las Baleares son especialmente interesantes las comunidades de hepáticas talosas propias de las lagunas y balsas sometidas a inundaciones temporales. En este sentido existe un paralelismo evidente entre el interés de este frágil hábitat por lo que respecta a los briófitos y a las plantas vasculares y son notables las características comunes relativas a estructura y composición específica de los poblamientos briofíticos de las balsas temporales establecidas en suelos silíceos de Menorca con los del noreste de Cataluña (zona basal del macizo de l’Albera i Península del cap de Creus). En concreto, en Menorca son destacables los géneros Riccia y Fossombronia, con diversas especies notables como por ejemplo Riccia macrocarpa y Fossombronia pusilla. También es destacable la presencia de algunos musgos acrocárpicos como por ejemplo Archidium alternifolium y Ephemerum sessile.

En los ambientes acuáticos (ya sea flotando en masas de agua de corriente lenta o bien en zonas sometidas a inundaciones periódicas) se encuentran tres hepáticas bastante raras, como son Riccia fluitans, Riella heliocophylla y R. notarissi.

También son interesantes los poblamientos de dicranáceas y ditricáceas calcífugas (como Campyolpus brevipilus, C. pilifer y Ditrichium subulatum) que a menudo prosperan en zonas marginales de matorrales calcífugos en suelos húmedos o bien en zonas más periféricas de las balsas temporales o de las poblaciones de Isoetes. Estos musgos acrocárpicos sólo han sido encontrados en algunos enclaves silíceos de Menorca en el contexto del archipiélago balear.

Otro ambiente interesante es el configurado por diversas pottiáceas (géneros Phascum, Tortula y Weissia, etc.) en zonas de suelos argilosos secos y calcáreos, así como aquellos poblamientos que se localizan en determinados barrancos silíceos con especies como Sematophyllum substrumulosum, Tortula freibergii, Homalia lusitanica, Thamnobryum alopecurum, Scorpiurium deflexifolium entre otros.

Un rasgo interesante de la brioflora de la isla es la notable pobreza en especies epífitas. En este sentido ni el número de especies de briófitos epífitos, ni su frecuencia relativa en el territorio parecen estar en equilibrio con los datos de pluviosidad de la isla. Una posible explicación de este fenómeno puede ser debida a los intensos vientos a los que se encuentra expuesta la isla y su importante efecto desecante, dificultando el desarrollo de los briófitos epífitos.

Entre las especies destacables desde el punto de vista de la conservación en un contexto ibérico o europeo, destacan algunas especies:

● Riella helicophylla y R. notarisii son dos hepáticas de distribución mediterránea asignadas a la categoría IUCN (2001) de “vulnerable” según la redlist de briófitos de la Península Ibérica (Sérgio et al., 2006). Por otro lado, a nivel europeo Schumacker y Martiny (1995) las asignan a la categoría de “en peligro”. R. helicophylla es conocida de cinco localidades menorquinas y también ha sido indicada en Mallorca y en las Baleares, en la desembocadura del barranco de Algendar, donde su persistencia puede peligrar.

● Petalophyllum ralfsii es una hepática oceánico-mediterránea, que no ha sido encontrada en la España peninsular, pero sí en el sur y este de Portugal. Aparece catalogada como “vulnerable” tanto en la península Ibérica (Sérgio et al., 2006) como en Europa (Schumacker y Martiny, 1995). En Menorca, ha sido indicada sólo en dos localidades, donde coloniza zonas de suelo abierto, principalmente sobre sustrato calcáreo, como es el caso de calveros de garrigas e incluso márgenes de caminos, a menudo creciendo junto a las hepáticas Riccia lamellosa y Fossombronia sp. pl. La especie se conoce también de varias localidades de Mallorca y de Ibiza.

● Rychostegiella durieui es un musgo considerado como “vulnerable” por Sérgio et al. (2006), que ha sido observado en dos localidades menorquinas en zonas de suelo silíceo, a menudo bajo cobertura de Quercus ilex y Olea europaea. Existe una cita en la isla de Mallorca de hace aproximadamente un siglo y que requiere confirmación, por tanto en este momento las únicas localidades baleáricas seguras son las de Menorca.

● Tortula freibergii es un musgo oceánico-mediterráneo, evaluado como “vulnerable” tanto a nivel de la Península Ibérica (Sérgio et al., 2006) como a nivel de Europa (Schumacker y Martiny, 1995). La única localidad baleárica se encuentra en la zona de Sant Antoni de Ruma, en afloramientos de greses triásicos, donde es extremadamente rara.

● Entre las especies casi amenazadas [“Near Threatened” según IUCN (2001)] a nivel peninsular (Sérgio et al., 2006) y que se conocen de Menorca se encuentran el musgo Enthostodon durieui y la hepática Riccia fluitans. La primera de estas especies es bastante rara y escasa en general, aunque en Menorca se conoce de ambientes no muy frágiles desde el punto de vista ecológico (“marjades” de piedra y paredes). En cuanto a Riccia fluitans, anteriormente se ha indicado que es una especie ligada a ambientes acuáticos bastante frágiles.

Actualmente, sólamente dos especies de briófitos de entre las existentes en Menorca aparecen incluidas en alguna normativa a nivel estatal o europeo: en concreto las hepáticas Petalophyllum ralfsii y Riella helicophylla aparecen incluidas en el anexo II de la Directiva 97/62/CE del Consejo, de 17 de octubre de 1997, por la cual se adapta al progreso científico y técnico la Directiva 92/43/CEE, relativa a la conservación de los hábitats naturales y de fauna y flora silvestres. Lógicamente, en estos momentos la cobertura legal existente sobre la brioflora menorquina y balear es del todo insuficiente y requiere una revisión global.

Finalmente, se propone que los briófitos puedan formar parte de los bioindicadores útiles con tal de designar áreas que sean cuantificables como microrreservas, ya que hasta el momento, los indicadores botánicos propuestos (Fraga et al., 2004) únicamente hacen referencia a plantas vasculares. En este sentido es muy notable la diversidad específica en ambientes sometidos a fluctuaciones estacionales, donde predominan las especies anuales o con un ciclo corto de vida y con elevada capacidad reproductora, tanto sexual como vegetativa.

Bibliografía:

• Fraga, P., Estaún, I. i Juaneda, J. (2004). Criteris de selecció per a una futura xarxa de microreserves de flora a l’illa de Menorca. In: Pons, G.X. (Ed.). IV Jornades del Medi Ambient de les Illes Balears. Ponències i resums: 172-173. Soc. Hist. Nat. Balears. Palma de Mallorca.
• Rodríguez i Femenias, J.J. (1875). Catálogo de los musgos de las Baleares. Anales Soc. Esp. Hist. Nat. 4: 41-51.
• Sérgio, C., Brugués, M., Cros, R.M., Casas, C. & Garcia, C. (2006). The 2006 Red List and an updated cheklist of bryophytes of the Iberian Peninsula (Portugal, Spain and Andorra). Lindbergia 31: 109-126.
• Schumacker, R. & Ph. Martiny (1995). Red Data Book of European bryophytes. Part 2: Threatened bryophytes in Europe including Macaronesia. European Commitee for the Conservation of Bryophytes. 31-193. Trondheim.

Fuente: Sáez, Ll., Brugués, M., Cros, R.M. i Balaguer, P. Els briòfits (molses i hepàtiques) de Menorca: singularitat en el context de les Illes Balears i de la regió mediterrània. Unitat de Botànica, Facultat de Biociències, Universitat Autònoma de Barcelona.

Esta especie ha sustentado durante siglos los rebaños monteses, y ha sido utilizada por los humanos para obtener los más diversos materiales: techados de cabañas, cordeles resistentes (el nombre genérico significa ligazón de las viñas), aislante térmico, materia prima para papel… Hoy constituye, en determinadas circunstancias, la base de la cadena trófica del ganado.

El “càrritx” es la especie dominante en determinadas comunidades vegetales, de una notable densidad, consistentes en herbazales altos y densos de aspecto sabanoide. Son, en la nomenclatura Corine, matorrales termo-mediterráneos pre-estépicos. En la Serra de Tramuntana las “carritxeres” ocupan una extensión considerable (cerca de 20.000 ha según el inventario de la UIB para la aplicación de la Red Natura 2000).

Los botánicos las atribuyen a dos series distintas: por un lado, la de la degradación del Oleo-Ceratonion, la maquia mediterránea característica de baja altitud (12.800 ha), y por el otro, la de la garriga baleárica de altura Smilaco-balearicae-Ampelodesmetum mauritanicae, significativamente poblada de endemismos (6.500 ha). Ambas comunidades, identificables por la presencia de distintas especies características, tienen interés de conservación (especialmente la segunda de ellas) y figuran en los anexos de la Directiva Hábitats, por lo que se han identificado distintos espacios a calificar como Lugares de Importancia Comunitaria en la propuesta que aprobó el Govern de les Illes Balears en el año 2000 poblados por estas comunidades (5.679 y 3.846 ha, respectivamente).

Este tipo de vegetación está poblado de especies heliófilas, que no resistirían una cobertura densa. En otras palabras: su mantenimiento depende de que la sucesión se detenga en este estadio, y una expansión del monte mediterráneo (maquia arbustiva, pinares o encinares) sería negativo para ellas. Se trata de un elemento esencial del paisaje actual de montaña mallorquín, que además de su interés científico no está desprovisto de valor estético. Una vez la formación es densa y cerrada, sin duda supone una protección muy eficaz del suelo, al cual el “càrritx” aporta buena cantidad de materia orgánica. Desgraciadamente, no existen estudios cuantitativos sobre el particular y ni siquiera la dinámica fitosociológica precisa de estas asociaciones ha sido estudiada experimentalmente.

La especie, además de los usos citados, tiene hoy día nuevos posibles intereses. Uno es el ornamental: en muchos ajardinamientos se usan especies del género Cortaderia, una gramínea sudamericana similar, con una peligrosa tendencia a hacerse invasora, y que bien pudiera sustituirse por la mediterránea. El gran porte de la especie y su excelente adaptación a la aridez la hace muy valiosa en los jardines mediterráneos, donde paradójicamente está poco extendida. Pese a ello, es fácil localizar en Internet la oferta de plantas de “càrritx” (a 4 €) o sus semillas (nada menos que a 7 € el gramo) con este uso. Se ha destacado tambien su posible utilidad en investigación, ya que sus núcleos celulares contienen moléculas relativamente grandes de ADN, y quizá vale la pena indicar, para cerrar este apartado, que la ergota (micotoxina) del hongo que ocasionalmente parasita sus semillas es el doble de activa que la del cornezuelo del centeno.

Las “carritxeres” son un producto de la actividad humana. Como otras formaciones vegetales de muchos lugares del mundo (sabanas africanas, landas atlánticas, etc), son el resultado de la práctica secular de los fuegos pastorales, probablemente la técnica más antigua para conseguir la mejora de los pastos, usada por nuestra especie desde hace decenas de miles de años. En Mallorca esta técnica está documentada desde los papeles botánicos más antiguos, cuando Cambessèdes ya la comenta, y la lamenta por los efectos devastadores sobre otras especies vegetales de la Serra de Tramuntana. Se ha destacado también que esta práctica tiene efectos erosivos, que son patentes en el paisaje rocoso de los lapiaces calizos de este gran espacio natural.

Pero es indudable que el uso local del fuego en la gestión del “càrritx” es mucho más antiguo, y lo más probable es que sea milenario, como está comprobado en las landas británicas, por señalar un ejemplo conocido.

Las hojas del “càrritx”, muy largas (hasta dos metros o más en ejemplares viejos) son coriáceas y de borde denticulado y cortante. El ganado, especialmente el lanar y el cabrío, no pueden utilizarlas en este estado. Por esta razón, los pastores las queman, de manera que los herbívoros pueden acceder en una primera fase a la base foliar (rica en reservas de carbohidratos), y posteriormente a los rebrotes tiernos (perfectamente palatables durante los dos primeros años). Se considera que las hojas de 3-4 años ya no pueden ser pastadas, al menos por el ganado menor. En cambio, el ganado bovino, y sobre todo el equino, puede aprovecharlas durante más tiempo.

La densidad de individuos y el reclutamiento de plántulas aumenta significativamente con la frecuencia del incendio. Además, el fuego no disminuye la probabilidad de germinación. Por tanto la alta frecuencia de incendios favorece la expansión de la especie. De ahí surge la idea de que es probable que el mantenimiento de las “carritxeres” sea insostenible sin una gestión pírica.

Actualmente, la siega de “càrritx” es testimonial, y sólo se usa en las sombrillas de playa, una imagen muy característica de la isla; y la gestión tradicional del mismo mediante fuego es una práctica muy regresiva. Está prohibida de mayo a septiembre, se ha erradicado de las fincas públicas (un 10% de la Serra, aproximadamente), y sólo se autorizan, en las privadas que lo solicitan, 5 ha por propiedad y año. El objetivo de esta gestión es básicamente preventivo ante los incendios, y a favor de la expansión del pino blanco, evidentemente incompatible con el fuego.

El trabajo de Joan Mayol del cual se ha extraido la información de esta entrada concluye que sin gestión, la formación vegetal se cierra, se incrementa el riesgo de incendio y de pérdida de biodiversidad. También sostiene que el fuego mantiene la ganadería, diversifica la vegetación ya que mantiene un mosaico en distintos estadios sucesionales y probablemente es beneficioso para distintos endemismos que, como el “càrritx”, rebrotan después del mismo. También plantea una serie de estudios necesarios para poder responder a la pregunta de si es necesario continuar con la gestión pírica:

● Cuantificar los procesos erosivos, que van a depender de la época del fuego y de la pendiente del terreno.

● Comparar la capacidad productora de la especie bajo distintos regímenes de gestión pírica.

● Experimentar la respuesta de la comunidad vegetal a una práctica pastoril mixta, recuperando la presencia de grandes herbívoros.

Fuentes:

• La gestión del càrritx, un dilema de conservación (Joan Mayol, 2002)
• Régimen de incendios y regeneración (Francisco Lloret, 2004)

La vegetación de Bellver está formada por un conjunto de plantas arbustivas (no sobrepasan los 2,5 m de altura), con una estructura relativamente densa y un estrato herbáceo, denominado garriga. Su adaptación a las variaciones del clima mediterráneo, a la baja pluviosidad (420 L/m² y año) y a las largas sequías estivales, como también la cantidad de plantas y animales que forman parte, hacen que la garriga tenga mucho valor ecológico. En Bellver, como en otros lugares de Mallorca, muchas zonas de garriga están cubiertas por un estrato arbóreo de pinos carrascos (Pinus halepensis) que dan una falsa apariencia de “bosque”.

Muchas de las plantas que podemos observar a lo largo de nuestro recorrido han desarrollado, a través de largos períodos de evolución, estrategias para adaptarse a las condiciones ambientales del Mediterráneo. El factor limitante más importante al cual tienen que enfrentarse es la combinación de las altas temperaturas del verano con la falta de agua. Observamos algunas de las adaptaciones de las hojas de los vegetales de Bellver al ambiente seco:

● Las hojas están presentes todo el año, son perennes. Así pueden aprovechar en cualquier momento unas buenas condiciones climáticas para cumplir alguna parte de su ciclo vital. Es la mejor estrategia siempre que el período seco no supere los 100 días.

● Las hojas son duras (esclerófilas), con materiales estructurales abundantes (celulosas, ligninas) y pocos materiales activos en la producción (proteínas). Esta estructura resistente permite pérdidas de agua importantes sin daños mecánicos irreversibles.

● Las hojas son suculentas (gruesas, carnosas) y además de limitar la pérdida de agua, la guardan durante el período húmedo y la gastan lentamente durante las sequías.

Quien tenga la suerte de dar un paseo por Bellver en otoño o en primavera podrá observar toda una variedad de pequeñas plantas que decoran el sustrato y que forman parte de la garriga. La mayor parte de las hierbas tienen un ciclo vital muy corto: nacen en invierno y desaparecen en verano. Sus raíces, pequeñas, no alcanzan los niveles profundos del suelo, los únicos que en época cálida mantienen cierta humedad. Por tanto, no pueden resistir la larga sequía estival. El mundo mediterráneo es, sobre todo, un reino de plantas leñosas. Las formaciones herbáceas son escasas en el paisaje pero tienen mucha importancia a la hora de retener la tierra entre sus raíces e impedir que se pierda por erosión.

Paseando por Bellver rápidamente nos fijamos en la variedad de plantas que conviven y forman una parte importante del medio natural; en buena medida aportan una parte sustancial del paisaje. Las plantas que encontramos forman parte de la flora mediterránea y se caracterizan, entre otras cosas, por la floración primaveral, si bien algunas especies florecen en otoño. Otra característica de las plantas mediterráneas es la de ser perennifolias, es decir, mantener la hoja durante todo el año. Pero, tal vez, lo más espectacular de las plantas de esta región lo constituyen las adaptaciones al suministro de agua y al ahorro de este elemento escaso y por tanto limitado. Las plantas que se adaptan a vivir con la presión de este estrés hídrico son las plantas denominadas xerófitas.

De las diversas adaptaciones posibles podemos destacar la existencia de sistemas radiculares profundos y muy bien desarrollados para facilitar el suministro de agua o modificaciones morfológicas para limitar las pérdidas por transpiración. Entre estos tenemos las plantas esclerófilas que tienen la hoja plana, dura y encerada, como el labiérnago blanco (Phillyrea angustifolia) y el aladierno (Rhamnus alaternus). Otros reducen la hoja a la mínima expresión o la protegen con pelos. Otras especies almacenan el agua en sus estructuras adquiriendo cierta suculencia; es el caso de la uña de gato (Sedum sediforme).

En la garriga de Bellver crecen diversos árboles y sin duda el pino carrasco es el más característico, abundante y conocido. Se encuentran ejemplares de tamaño considerable y desde tiempos antiguos los que han descrito Bellver han cogido como punto de referencia los pinos. El pino es un árbol muy resistente a la sequía, le gusta la luz y las temperaturas elevadas, y prefiere suelos calcáreos, por lo que es un árbol muy extendido en Baleares y en todo el Mediterráneo. A veces encontraremos algún pie con un crecimiento anormal del ramaje y de las hojas de forma más densa. Es una malformación conocida con el nombre de escoba de bruja y es producida por un hongo.

Todo el mundo relaciona Bellver con la palabra bosque. De hecho nadie separaría el binomio bosque y Bellver. El término “bosque”, al igual que “garriga”, o “prado”, designa un tipo concreto de comunidad vegetal. En el bosque predominan los árboles y representa la etapa más madura de la sucesión evolutiva de las otras comunidades. Además de árboles, en el bosque crecen arbustos y hierbas. Estos tres tipos de vegetales se encuentran dispuestos en estratos o pisos según su altura.

La garriga es una comunidad vegetal formada por plantas arbustivas, es decir, plantas lignificadas y ramificadas desde su base y que llegan a tener poco más de un metro de altura y es de una densidad tal que la hace impenetrable. A menudo en la garriga, de la cual se pueden distinguir diversos tipos, crece un falso estrato arbóreo de pino, una especie con gran capacidad de crecer. Este es el caso de Bellver.

En Bellver, fruto de repoblaciones llevadas a cabo en tiempos pasados, también se encuentran ejemplares de pino canario (Pinus canariensis), una especie originaria de las islas Canarias, que se utiliza a menudo como árbol ornamental, y de pino piñonero (Pinus pinea), que forma los conocidos piñones.

El algarrobo (Ceratonia siliqua) es otro árbol presente en Bellver. Su fruto, la algarroba, ha sido apreciado por el hombre desde tiempos antiguos. La encina (Quercus ilex subsp. ilex) es otro árbol extendido por la sierra de Tramuntana y por el pla de Mallorca, lugares donde forma verdaderos y maduros bosques. En Bellver está presente pero es raro. Parece ser que antiguamente era más abundante y ahora quedan en ciertos lugares como testimonios del pasado. Además, se está llevando a cabo una serie de actuaciones encaminadas a la repoblación de especies vegetales, entre las que destaca la de encina.

Como se ha dicho, la garriga es una comunidad eminentemente arbustiva, y por tanto serán estos los vegetales que predominarán en Bellver. De entre estos, podemos destacar el acebuche (Olea europea). También destaca el lentisco (Pistacia lentiscus), antiguamente utilizado para hacer carbón y para extraer una esencia ya en tiempos de los faraones, y que tiene un fruto muy apreciado por los pájaros. El aladierno tiene las hojas de color verde intenso con el margen traslúcido. El labiérnago blanco pertenece a la misma familia que el acebuche y hace un fruto similar a una aceituna pequeña.

El brezo (Erica multiflora) presenta las hojas pequeñas en forma de aguja y flores rosadas que aparecen en otoño. La estepa blanca (Cistus albidus) tiene las hojas grises y la flor grande y rosa mientras que la estepa negra (Cistus monspeliensis) tiene las hojas verdes y las flores más pequeñas y blancas. La albaida (Anthyllis cytisoides) también tiene las hojas grisáceas y un poco peludas. Tiene las flores amarillas y es uno de los arbustos más abundantes de Bellver.

En la garriga muchas plantas son aromáticas, con propiedades medicinales y atractivas para los insectos, tal es el caso de la lavanda (Lavandula dentata, de flores azuladas, el polio (Teucrium capitatum), de flores púrpuras, y la cebollada (Globularia alypum), de flores azules.

Otras plantas, lejos de ser aromáticas, tienen mal olor. Es un buen sistema de defensa contra los herbívoros. Es el caso del altramuz del diablo (Anagyris foetida), que hace un fruto parecido a una algarroba, o la ruda (Ruta sp.). Hay especies que están bien protegidas por púas gruesas como la esparraguera (Asparagus horridus), de la cual la gente coge los espárragos. El género Asparagus también se protege cuando se siegan los prados secos de herbáceas en la época estival para prevenir los incendios. Hay plantas que trepan por las cepas o por el ramaje de los arbustos, es el caso de la madreselva (Lonicera implexa) de flores hermosas que desprenden un olor muy agradable.

Por debajo de los arbustos o en los calveros que dejan estos, crecen las hierbas de consistencia blanda y no lignificadas que a veces presentan una densidad tan alta que forman una alfombra verde. Las hay que son perennes, pero también las hay que tienen un ciclo vital de un año, son las plantas denominadas anuales o terófitos.

También encontramos las plantas que tienen órganos subterráneos de resistencia: bulbos, tubérculos, rizomas, etc. Son las plantas denominadas geófitos, como los frailillos (Arisarum vulgare), de flor muy peculiar y hojas redondeadas y brillantes, que crece en abundancia en otoño. Las orquídeas son un buen ejemplo de geófitos y constituyen una familia muy bien representada en Bellver. Una orquídea abundante es la conocida popularmente con el nombre de espejo de Venus (Ophrys speculum). Otro ejemplo de geófito es el asfódelo (Asphodelus aestivus), que los antiguos griegos relacionaban con el paraíso. Tiene los tubérculos subterráneos ricos en almidón. El mes de mayo la cresta de gallo (Gladiolus illyricus) llena de color rojo la garriga cuando ésta ya comienza a mostrar signos de sequía.

El lastón (Brachypodium phoenicoides) es una gramínea que se extiende con abundancia. Hay dos especies de pequeñas margaritas (Bellis sp.). Una florece en primavera mientras que la otra, un poco más grande, florece en otoño. Algunas plantas curiosas colonizan las paredes del castillo como el alcaparro (Capparis spinosa), planta espinosa de flores espectaculares. Los capullos, las flores antes de abrir, son las alcaparras que se consumen en vinagre. Igualmente, crece el hinojo marino (Crithmum maritimum), una planta de litoral, de hojas carnosas y que también se come en vinagre.

En los lugares más húmedos y sombríos de los collados viven otras plantas, como el pie de cristo (Potentilla reptans), el apio caballar (Smyrnium olusatrum), y la celidonia menor (Ranunculus ficaria). En las zonas más degradadas donde el impacto del hombre se ha dejado notar, crece el antimano (Chrysanthemum coronarium) de flores amarillas o blancas. Igualmente en los suelos removidos por los animales en los márgenes de caminos crecen ortigas (Urtica sp.), malvas (Lavatera sp.), y agrios (Oxalis pes-caprae), una planta de flor amarilla originaria del cabo de Buena Esperanza que se ha naturalizado en las islas Baleares.

El bosque de Bellver tiene diversos endemismos vegetales que también viven en otras partes de Mallorca o Baleares. Crece, por ejemplo, la “lleganyova” (Aetheorhiza bulbosa subsp. willkommii), que florece en otoño y es una plantita de flor amarilla. También se puede encontrar en otoño el azafrán bastardo (Crocus cambessedesii).

Sólo en Bellver hay descritas más de 300 especies de plantas eminentemente mediterráneas, con un crecimiento lento y una gran fragilidad. Las setas, más concretamente denominados hongos, crecen también en Bellver. Este tipo de organismos viven de la materia orgánica que hay en el suelo y aparecen en otoño, cuando el grado de humedad es elevado.

Enlace de interés:

• Clave dicotómica de determinación de la flora de Bellver (CAIB)

Fuente: Aguiló i Ribas, A., Llabrés i Bernat, G., Valero i Martí. Guia de Bellver: una aproximació al coneixement del medi natural i del Castell de Bellver. Institut d’Estudis Baleàrics, Palma, 1995

El bosque de Bellver se encuentra en el extremo occidental del término municipal de Palma y ocupa una superficie aproximada de 107 hectáreas. Menos de quinientos metros separan el bosque actual del mar, y la distancia que hay entre el castillo y el centro de Palma es poco más de dos kilómetros y medio.

Realmente se puede decir que Bellver es un bosque urbano que con el tiempo ha quedado englobado por el cemento, debido a la expansión de los alrededores de la ciudad de Palma. Así y todo merece la pena descubrir y apreciar los valores de este verdadero pulmón verde que realiza diversas e importantes funciones ecológicas.

El bosque de Bellver ocupa un cerro que alcanza 114 metros sobre el nivel de mar. Esta modesta altura se ve desde bastante lejos y destaca por encima de las construcciones urbanas. El topónimo actual “Bellver”, compuesto por bell (bello, hermoso) y ver (en catalán arcaismo del verbo “veure”), está bien justificado.

Por su alineación general se puede considerar como una prolongación de los estribos meridionales de la serra de na Burguesa. Pese a ello, el puig de sa Mesquita, nombre con el que se conoce la colina que sostiene el bosque, se encuentra muy aislado.

El bosque de Bellver presenta un relieve suavemente modelado y tiene poca extensión llana. Únicamente la vertiente norte situada cerca del castillo presenta una cierta horizontalidad. Del punto más alto de la colina descienden diversos collados, principalmente hacia migjorn y ponent, en ocasiones con fuertes pendientes, que dan lugar a una débil red torrencial. Pese a ello no hay ningún acantilado prominente, a excepción de las canteras.

Bellver se encuentra sobre un yacimiento litológico de naturaleza calcárea formado por marés. Paseando por el bosque rápidamente nos damos cuenta de que el suelo es pobre. Esto ocurre a causa de diferentes factores. Por una parte la naturaleza geológica del área, ya que la disposición tabular de la roca madre no permite una fácil meteorización, es decir, la rotura en pequeños fragmentos que inicie el proceso de edafogénesis. Por otro lado cabe señalar que este proceso de formación de suelo es muy lento, ya que, en condiciones óptimas, para obtener una capa de unos 20 cm de grosor se necesitaría un período de tiempo aproximado de unos 2000-7000 años; y eso que se trataría de un suelo no muy profundo.

El suelo más profundo probablemente se halla al lado del castillo, donde podemos ver restos de los antiguos cultivos que debieron utilizar los que habitaban la fortaleza y donde, muy posiblemente, se plantaron las viñas que, según el Archivo del Real Patrimonio, el año 1288 existían en el puig de la Mesquita y donde el año 1313 trabajaban esclavos sarracenos, según consta en un documento de cesión de los terrenos.

La falta de lluvias a largo término, por una parte, y la naturaleza porosa y permeable de la roca calcárea, por otra, no permite el establecimiento de puntos de agua permanentes en Bellver. Pese a ello, la incipiente red torrencial formada en los collados recoge las aguas durante las lluvias estacionales y, circunstancialmente, ve correr el agua por los lechos de los torrentes, y llena las pequeñas depresiones que se han excavado con el trascurrir del tiempo.

[Continúa en: (II) Bellver: vegetación y paisaje]

Fuente: Aguiló i Ribas, A., Llabrés i Bernat, G., Valero i Martí. Guia de Bellver: una aproximació al coneixement del medi natural i del Castell de Bellver. Institut d’Estudis Baleàrics, Palma, 1995

Chamaerops humilis L. (palmito, “garballó”) [Chamaerops, del griego chamai = bajo y rhops = vástago, por su porte arbustivo bajo; humilis, del latín humilis-e = de reducido crecimiento] es la única palmera autóctona en las islas Baleares.

La podemos encontrar por el Norte de África (desde Marruecos hasta Libia), sur de Italia, litoral mediterráneo de la Península Ibérica (desde Portugal hasta Girona) e islas del Mediterráneo occidental. Su distribución en las Baleares es un poco errática: en unos lugares es abundante, mientras que en otros con similares condiciones no se encuentra.

Tiene las hojas palmadas y un tronco columnar que puede medir varios metros de altura, aunque generalmente son más cortos. La planta es dioica aunque también pueden aparecer pies hermafroditas. Las flores son pequeñas y amarillas, con 6 tépalos: las femeninas con tres carpelos libres y 6 estaminodios; las masculinas con 6 estambres de filamentos cortos. Forman racimos densos, envueltos al principio por una espata roja bivalva. Florece en primavera.

Da frutos globulares, llamados palmiches, semejantes a pequeños dátiles, de unos 2 cm de diámetro, color amarillo pardusco y con un fuerte olor a queso rancio. Estos frutos atraen a diversas especies de mamíferos salvajes que actúan como dispersores de sus semillas.

Es un bioindicador del piso termomediterráneo y puede llegar hasta los 1.000 metros de altitud. Resiste el frío pero no las heladas fuertes. Es indiferente al tipo de suelo. Vive fundamentalmente en zonas degradadas (resiste los incendios y rebrota después de un fuego) cercanas al mar (resiste bien la salinidad). En Padua (Italia) se conoce un ejemplar vivo que data de 1585. Pese a tener un crecimiento característicamente lento, presenta un gran interés en aplicaciones ornamentales y restauración paisajística.

Esta especie de halla protegida por el Catálogo Balear de Especies Amenazadas.

Se puede leer en la memoria de tesis doctoral del Sr. Antoni Pardo Evangelista (Assimilació i gestió del carboni en plantes de creixement lent sotmeses a CO₂ elevat; Universitat de Barcelona, 2006) que el palmito cobra una importancia todavía mayor debido a que los resultados obtenidos indican que, en un contexto de incremento del CO₂ atmosférico -como el actual y futurible-, las plantas de crecimiento lento tienen, en condiciones de clima mediterráneo, mejor potencial para aprovechar el CO₂ elevado que las de crecimiento rápido, lo que les dotaría de una gran relevancia ecológica.

Sin embargo, su futuro prometedor en nuestros ecosistemas se puede ver truncado por una amenaza que tiene nombre y apellido: Paysandisia archon.

Originario de América del Sur, este lepidóptero de grandes dimensiones (la hembra puede alcanzar los 10 cm) tiene una fase de oruga que afecta a los brotes y a las hojas. Después se introduce en el floema provocando crecimientos anormales y pudiendo llegar a matar la palmera hospedadora.

Los pies afectados presentan unos agujeros característicos dispuestos en abanico sobre las hojas, y restos de fibra apelmazada y endurecida taponando las galerías realizadas por la oruga cuando penetra el tronco. A veces la palmera se inclina ligeramente y el cogollo queda retorcido.

El año 2002 se detectó por primera vez en el jardín del Hotel Formentor (Pollença), afectando a unos 1000 palmitos en una extensión de aproximadamente 4 ha. En 2003 se conocieron nuevos casos por el resto de la península de Formentor. En 2004 se encontraron en una finca de Inca restos de crisálidas de P. archon al lado de otras palmeras (palmera de California y palmera datilera). A finales de 2006 se encontró también en Ciutadella, Menorca. La Conselleria de Medi Ambient tiene a disposición un servicio de sanidad forestal donde podemos encontrar la ficha del insecto taladrador del palmito. En ella se pueden consultar dos mapas correspondientes a la distribución de palmitos afectados por P. archon en los años 2004 y 2007.

Las zonas más propensas para el ataque de este lepidóptero son Artà, Andratx, Pollença y Alcúdia. Ataca a todo tipo de palmeras, si bien las principales especies afectadas son el palmito, la palmera canaria, la palmera datilera y las washingtonias. Parece ser que de momento sólo afecta a plantas irrigadas en jardines, y no se ha podido expandir en ambientes naturales.

El único sistema de control conocido es el tratamiento químico, poco factible de ser realizado en muchos lugares donde crece C. humilis. La mariposa es sensible al frío, y se conocen localidades donde ha desaparecido como consecuencia de condiciones atmosféricas adversas.

El 3 de octubre de 2006, los técnicos de sanidad vegetal de la Conselleria de Agricultura y los de sanidad forestal de la Conselleria de Medi Ambient confirmaron la presencia del coleóptero Rhynchophorus ferrugineus en Mallorca (en una palmera canaria en Sa Ràpita). Este gorgojo oriundo de Malasia ataca a diversas palmeras (palmera canaria, palmera datilera y recientemente también se ha detectado en washingtonias) pero parece que de momento no afecta al palmito.

Otras fuentes:

• Picudo rojo (Sanidad forestal, CAIB)
• El picudo rojo o curculiónido ferruginoso (palmasur.com)
• Biología y dinámica de población del picudo rojo en España (Tomás Cabello, Universidad de Almería)

Esta especie crece en rellanos, taludes y grietas de los roquedos litorales, en matorrales heliófilos sobre suelos calcáreos.

Los cuatro enclaves en los que se localiza esta especie cuentan con poco más de 500 ejemplares, de distribución desigual.

Sobre ella se ciernen las amenazas del ganado asilvestrado y de los incendios forestales, por hallarse en un área boscosa proclive a este tipo de alteraciones drásticas del hábitat. Pese a ello, no posee ninguna figura legal de protección.

Las relaciones de esta especie con H. balearica, endemismo de las Baleares orientales, no están suficientemente demostradas, si bien ambos taxones pueden diferenciarse claramente en base a diversos caracteres foliares y florales. Así, H. grosii presenta un porte más grande, con hojas más largas, las flores tienen una coloración más anaranjada y nerviaciones rojas o purpúreas en el estandarte, y las legumbres son también diferentes, lomentáceas, aplanadas, reticuladas y con senos casi circulares.

Un artículo de Rosselló JA, Cebrián MC & Mayol M, titulado “Testing Taxonomic and Biogeographical Relationships in a Narrow Mediterranean Endemic Complex (Hippocrepis balearica) using RAPD Markers” (Annals of Botany 89: 321-327, 2002) nos indica que históricamente se han propuesto diferentes modelos taxonómicos con respecto al complejo de esquizoendemismos ibero-baleáricos de H. balearica (ver esquema). Actualmente se acepta el modelo de Talavera & Domínguez (2000), que incluye las especies H. valentina, H. grosii e H. balearica.

En este trabajo se trata de aclarar las relaciones en el complejo de H. balearica para corroborar los patrones de vicarianza deducidos entre la Península y el archipiélago balear oriental, usando la técnica del RAPD (Williams et al., 1990) y con el fin de dilucidar hasta qué punto las similitudes morfológicas responden a relaciones moleculares dentro del complejo.

Los resultados permiten abundar en la idea sugerida por Mus M, Rosselló JA & Torres N (1990. De flora balearica adnotationes (6–8). Candollea 45: 75–80), según la cual las poblaciones occidentales y orientales del complejo (H. grossi e H. balearica) están más íntimamente relacionadas entre ellas que respecto a las poblaciones continentales (H. valentina). Las elevadas similitudes fenéticas detectadas por Llorens L, Gil L & Boira H (1995. Hippocrepis balearica aggregate. A statistical analysis. Flora Mediterranea 5: 163–175) podrían explicarse asumiendo que los resultados obtenidos por el RAPD fingerprinting son representativos de las relaciones genómicas, de manera que la explicación recaería sobre una evolución paralela o, alternativamente, sobre una retención de caracteres plesiomórficos.

De todos modos, los autores advierten que se hace necesario emplear una metodología más adecuada para establecer una taxonomía sólidamente aceptada, y recomiendan incluir en el complejo objeto de estudio todos los taxones perennes del Mediterráneo occidental.